Agua para la Vida: Transformando la Salud Global en Clínicas y Hospitales
World Vision lidera la expansión de servicios esenciales de WASH para combatir infecciones y salvar vidas en instalaciones médicas
Por Maryanne Herrick, directora de WASH de World Vision
Es difícil imaginar un hospital sin agua corriente para lavarse las manos y limpiar. Sin embargo, la mitad de los centros sanitarios del mundo carecen de un lugar donde lavarse las manos con agua y jabón, y uno de cada cinco carece por completo de agua limpia. Esto contribuye a aumentar las infecciones y las muertes evitables, especialmente de madres y bebés.
Las peligrosas implicaciones para el parto son desgarradoras, sin agua potable para que los trabajadores sanitarios se laven las manos, esterilicen el equipo, limpien al bebé o limpien después del parto. Las enfermedades y muertes prevenibles debidas a la falta de servicios de agua potable, saneamiento e higiene (WASH) en los centros sanitarios son un problema mundial crítico que requiere atención urgente.
Ampliación de los servicios WASH en los centros de salud
En 2018, World Vision comenzó a ampliar los esfuerzos para ayudar a cerrar la brecha de los servicios WASH en las instalaciones de atención médica en respuesta al llamamiento mundial a la acción del secretario general de la ONU. Desde entonces, hemos defendido este trabajo crítico, ampliándolo a más de 40 países en los que nos asociamos con los gobiernos para defender y apoyar servicios sostenibles y bien gestionados en instalaciones sanitarias.
Mejores prácticas aprendidas de la aplicación
Como era de esperar, hemos aprendido mucho de la aplicación en los últimos cinco años, y seguiremos aprendiendo a medida que ampliemos nuestros esfuerzos en materia de WASH en los centros de salud. Tras probar y evaluar enfoques y documentar las mejores prácticas a medida que avanzábamos, he aquí algunos de los elementos más importantes para una programación de calidad:
1. Crear alianzas intersectoriales con el gobierno
El desarrollo de capacidades y la promoción con los servicios gubernamentales deben incluir la coordinación entre los ministerios de WASH y de salud. Un ejemplo exitoso de este trabajo es el de Níger, donde World Vision y la OMS ayudaron a establecer el Grupo de trabajo WASH en centros de salud para apoyar la promoción y coordinar iniciativas a nivel nacional.
2. Llevar agua corriente a puntos esenciales y aseos para lavarse las manos
El agua corriente en los centros sanitarios es preferible a los pozos con bombas manuales porque permite un mayor nivel de higiene de las manos y de prevención y control de infecciones, y pone agua a disposición de las duchas de las salas de maternidad y de las cisternas de los aseos.
Centro de salud de Ouolodo WASH (Malí) Foto cortesía de World Vision.
3. Hacer hincapié en el cambio de comportamiento
El desarrollo de infraestructuras WASH por sí solo no significa que las instalaciones se utilicen o mantengan adecuadamente.
Por ejemplo, en nuestro proyecto WASH en instalaciones sanitarias de Malí, los resultados de la evaluación mostraron que aunque el acceso a los servicios mejoró significativamente, las actitudes y los comportamientos se quedaron atrás.
Es necesario centrarse en el cambio de comportamiento higiénico de los trabajadores sanitarios, especialmente en lo que respecta a la prevención de infecciones y la gestión de residuos, para mejorar los resultados sanitarios generales.
Centro de salud de Ouolodo WASH (Malí) Foto cortesía de World Vision
4. Planificar la gestión, el funcionamiento y el mantenimiento continuos de los servicios
Deben existir componentes esenciales de funcionamiento y mantenimiento para la prestación continua de servicios WASH de calidad en las instalaciones sanitarias.
Esto incluye una estructura de gestión para los servicios de agua, saneamiento e higiene en cada centro de salud y un presupuesto adecuado para el personal, los suministros de limpieza y las reparaciones del sistema cuando sea necesario.
Además, es importante planificar el crecimiento, ya que hemos aprendido que la mejora de los servicios WASH puede aumentar la demanda en los centros de salud. Este fue el caso en el distrito de Kikuube, en Uganda, donde un centro vio cómo los partos in situ aumentaban de 40 a 70 al mes.
Centro de salud de Ouolodo WASH (Malí) Foto cortesía de World Vision
5. Supervisar periódicamente la calidad de los servicios WASH
Establecer un sistema de supervisión de la calidad de los servicios en los centros de salud genera responsabilidad para que los miembros de la comunidad tengan un acceso sostenido a una atención sanitaria bien gestionada y de calidad.
World Vision tiene como objetivo llegar a más de 3.000 instalaciones sanitarias con servicios WASH mejorados hasta 2025 como parte de nuestro Plan de Negocio Global WASH de cinco años. Hasta la fecha, hemos llegado a más de 2.000 clínicas y hospitales, donde millones de personas pueden acceder ahora a una atención segura y digna.
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