Nueva técnica no invasiva de bajo costo para los pacientes con lesión cerebral grave.
La Universidad de California en Los Ángeles (UCLA, Estados Unidos), informa que sus investigadores han logrado que un hombre en coma recupere la conciencia, aplicando ultrasonidos en el tálamo cerebral.
El hombre, de veinticinco años de edad, se recupera de un estado de coma y ha hecho notables progresos después de la aplicación de este tratamiento al cerebro usando ultrasonidos, un enfoque que se ha utilizado por primera vez para tratar la lesión cerebral grave.
La técnica utiliza la estimulación sónica para excitar las neuronas en el tálamo, una estructura en forma de huevo que sirve como eje central del cerebro para el tratamiento de la información.
«Es casi como si hubiésemos re-arrancado las neuronas de nuevo», ha informado Martin Monti, el autor principal del estudio y profesor asociado de la UCLA de psicología y neurocirugía.
«Hasta ahora, la única manera de lograr esto era con un procedimiento quirúrgico arriesgado conocido como estimulación cerebral profunda, en la que se implantan electrodos directamente en el interior del tálamo», dijo. «Nuestro enfoque se dirige directamente al tálamo, pero no es invasivo».
Monti dijo que los investigadores esperaban que el resultado fuera positivo, pero advirtió que el procedimiento requiere más estudios adicionales sobre pacientes, antes de determinar si se puede utilizar consistentemente para ayudar a otras personas a que se recuperan de coma.
«Es posible que hayamos tenido mucha suerte y hayamos estimulado el paciente justo cuando se estaba recuperando de forma espontánea», dijo Monti.
La técnica, denominada «pulsación de ultrasonidos enfocada de baja intensidad», fue creada por el co-autor del estudio, Alexander Bystritsky, profesor de psiquiatría y ciencias bioconductuales en el Instituto Semel para la Neurociencia y Comportamiento Humano de la UCLA.
Bystritsky es también uno de los fundadores de Brainsonix, una empresa con sede en California que proporciona el dispositivo los investigadores utilizaron en el estudio.
Este dispositivo, del tamaño de un plato de café, crea una pequeña esfera de energía acústica que puede ser dirigida a diferentes regiones del cerebro para excitar el tejido cerebral. Para el nuevo estudio, los investigadores lo colocaron a un lado de la cabeza del hombre y lo activaron 10 veces durante períodos de 30 segundos, en un tiempo total de 10 minutos.
Monti dijo que el dispositivo es seguro, ya que sólo emite una pequeña cantidad de energía, menos que la que emite una ecografía Doppler convencional.
Si finalmente se demuestra que la tecnología es útil, podría fabricarse con ella un dispositivo portátil, tal vez incorporado en un casco- que ayude a «despertar» a los pacientes, incluso a aquellos en estado vegetativo o de mínima conciencia.
El informe sobre el tratamiento se ha publicado en la revista Brain Stimulation.
Más información en UCLA.edu.
Cargando ...
