La madre chimpancé que cuidó de su hija discapacitada

La vida de los chimpancés (Pan troglodytes schweinfurthii) en las montañas del Parque Nacional Mahale en Tanzania no debe ser fácil. Mucho menos aún  si uno nace con discapacidades congénitas que le impiden sobrevivir sin la ayuda de terceros. Es lo que le ocurrió a una cría hembra de chimpancé, que en todo momento fue asistida por su madre, según ha publicado la revista Primates.

“La madre tuvo que sujetar la parte inferior del cuerpo de la cría con una mano y andar con tres patas, y siempre tuvo que agarrarla con una mano para trepar a los árboles porque la cría era incapaz de aferrarse a ella por sí sola. Esto la obligaba a veces a dejar de alimentarse en los árboles”, ha explicado a la agencia de noticias Sinc Michio Nakamura, científico en el Wildlife Research Center de la Universidad de Kyoto (Japón) y uno de los autores del trabajo basado en la observación de estos animales.

La cría no tenía fuerza suficiente en sus patas traseras para sujetarse al cuerpo de la madre, presentaba una mirada perdida y boca entreabierta, signos que podían apuntar a un déficit cognitivo parecido al síndrome de Down. Nunca se la observó andar o comer plantas por sí misma, tenía una masa en su vientre –seguramente una hernia abdominal–, poseía un dedo de más en su mano izquierda, y presentaba parches sin pelo cerca de su médula espinal.

A lo largo de cincuenta años de estudio en este parque tanzano, los científicos nunca habían observado este comportamiento en chimpancés salvajes. “Alguna vez se han documentado casos de chimpancés discapacitados en cautividad, pero como se les separa inmediatamente de sus madres para darles tratamiento médico, no ha habido prácticamente ninguna información de cómo las madres actúan cuando su cría está seriamente incapacitada”, ha subrayado el científico japonés.

Sin embargo, la madre de esta chimpancé no ha sido la única en ayudarla. Los investigadores han comprobado que era la hermana mayor de la pequeña quien se ocupaba algunas veces de ella. Mientras que la mayor cuidaba de su hermana discapacitada, la madre aprovechaba para trepar a los árboles y alimentarse de frutos.

Hemos conocido esta interesante noticia a través de la agencia Sin.